細胞外基質(extracellular matrix, ECM)

ECM它是黏稠狀、透明的物質，填充在細胞和各種纖維之間(可比喻為水泥)。
基本上，ECM的主要成份是蛋白醣(proteoglycan)，就是由一個核心蛋白(core protein)加上許多葡萄糖胺醣 (glycosaminoglycans, GAGs)所組成蛋白分子。GAG已知有七種，分別是玻尿酸 (Hyaluronic acid)、Chondroitin 4- and 6- sulfate、Dermatan sulfate、keratan sulfate、Heparan sulfate、及Heparin。
要特別提玻尿酸。它不是一種蛋白醣，也就是說它沒有核心蛋白，而是數以千計的GAG組成的碳水化合物。但玻尿酸會與眾多的蛋白醣結合在一起，形成非常巨大的分子。(可以把蛋白醣想像成會吸水的海綿，而玻尿酸則是一條線，把很多小海綿串起來，這也是為什麼玻尿酸有非常好的保濕作用原因)
除了上述提到的三種纖維和七種GAGs外，細胞外基質(extracellular matrix, ECM)還有Laminin, 纖維連接蛋白素(fibronectin)二種特殊的醣蛋白。Laminin是由表皮細胞產生，與type IV膠原蛋白關係密切，主要功能是把細胞和其它細胞或基底板綁在一起，與細胞的固定、分化、運動、型態有關。與laminin有缺陷的相關疾病包含肌肉萎縮(muscular dystrophy)和早衰症(progeria)。Fibronectin是傷口癒合時第一種形成的醣蛋白，它會與細胞膜上的一種蛋白質受体integrin結合，此外它也會把細胞外的膠原蛋白、纖維素(fibrin)、肝素(heparin)等結合在一起 (可視為卡榫，把許多東西結合起來) 。